Die Bibliothek diente der höfischen Repräsentation, war aber auch Arbeitsbibliothek des vielseitig interessierten und gebildeten Landesherrn der Renaissance, der mit zahlreichen Gelehrten seiner Zeit in persönlichem oder brieflichem Kontakt stand. In die Bibliothek Simons VI. integriert waren Teile der Büchersammlungen des Wittenberger Theologen Nikolaus Thodenus († 1588), des lippischen Superintendenten Johann von Exter († 1599) sowie weitere Gelehrtensammlungen und Nachlässe unbekannter Provenienz.
Aus der Bibliothek seines Vaters stiftete der Graf und Edle Herr Simon VII. zur Lippe 1614 die »Gräflich öffentliche Bibliothek«, die nach Detmold überführt und in der Provinzialschule (ehemaliges Augustinerinnenkloster) zur Benutzung aufgestellt wurde. Außer 763 nachgewiesenen Druckwerken aus dem Nachlass des Gräflichen Rates und Bibliothekars Caspar Pezel († 1634), mit dem ein Teil der Bücher seines Vaters, des reformierten Bremer Superintendenten Christoph Pezel († 1604) nach Detmold gelangten, erfuhr die »Bibliothek auf dem Schulhofe« im Laufe der folgenden zwei Jahrhunderte keine nennenswerten Zugänge.
Ein vom Bibliothekar Franz Caspar Barckhausen 1707 angelegter Katalog weist 4.980 Titel (in ca. 3500 Bdn) nach:
| Fach | Zahl der Titel |
|---|---|
| Theologie | 1834 (1016 lateinische, 740 deutsche, 78 sonstige) |
| Jura | 917 (lateinische) |
| Medizin | 302 (lateinische) |
| fremdsprachige | 176 |
| Geschichte | 900 (644 lateinische, 356 deutsche) |
| Philosophie | 851 (lateinische) |
Die Literatur zu Simon VI. ist einigermaßen umfangreich. Die online verfügbaren Veröffentlichungen:
- Joachim Eberhardt: Die Bibliothek Simons VI. – In: Glaube, Recht und Freiheit. Lutheraner und Reformierte in Lippe. Hg. von Andreas Lange, Lena Krull und Jürgen Scheffler. Bielefeld: Verlag für Regionalgeschichte 2017 (Schriften des Städtischen Museums Lemgo ; 18), S. 251-263. Hier online.
- Reinhard Altenhöner: Die Bibliothek des Grafen Simon VI. zur Lippe als Zeugnis der Renaissance. Anmerkungen zum Altbestand der Lippischen Landesbibliothek Detmold. – In: Lippische Mitteilungen aus Geschichte und Landeskunde 62 (1993), S. 67-95. Hier online.
Zu Simon VI. siehe neben den jüngeren Veröffentlichungen des Weserrenaissance-Museums (z.B. Michael Bischoff: Graf Simon VI. zur Lippe (1554 – 1613). Ein europäischer Renaissanceherrscher. Lemgo, Weserrenaissance-Museum Schloß Brake, 2010. Leider nicht online):
Detlev Hellfaier: Geistiges und kulturelles Leben am Hofe Simons VI. zur Lippe. 2. Aufl. Detmold 1989. Hier online.